Psychedelic terimi, 1957'de New York Bilimler Akademisi'ne sunan psikiyatrist Humphrey Osmond tarafından icat edildi. Yunanca ruh veya zihin anlamına gelen ruh ve 'tezahür etmek' anlamına gelen delein kelimelerinden türetilmiştir.
Farklı türde psychedelic maddeler vardır. Bazıları mantar ve kaktüs gibi bitkilerde doğal olarak bulunur. Diğerleri sentezlenir ve tabletler, kurutma kağıdı, tozlar ve daha fazlası halinde verilir.
Psychedelics, binlerce yıldır dünyadaki çeşitli kültürler tarafından mistik ve manevi etkileri nedeniyle kullanılmaktadır. Bu maddeler 1930'lardan beri bilim adamları, terapistler ve sanatçılar tarafından incelenmiş ve o zamandan beri Birleşmiş Milletler Psikotropik Maddeler Sözleşmesi kapsamında yasaklanmış ve yeniden ilgi görmüştür.1970'lerden beri büyüyor.
