Meskalinin etkileri alındıktan yaklaşık 1-2 saat sonra hissedilir, 30-60 dakika sürer ve ardından yaklaşık 3-5 saat süren bir gerileme ile dağılır. Etkiler, özellikle güçlü görsel deneyimler ile diğer psychedelic maddelere benzer. Bu etkiler arasında bir içgörü duygusu, renk geliştirme, görsel illüzyonlar ve halüsinasyonlar, öfori, uyarılma, artan dokunma hassasiyeti, sinestezi, rüya hali ve tam bir mistik deneyim noktasına kadar manevi ve mistik düşüncede bir artış yer alır.
Fiziksel etkilerden bazıları iştahta azalma, zaman ve gerçeklik algısının değişmesi, gözbebeği genişlemesi, titreme, idrara çıkma dürtüsü ve huzursuzluğu içerir.
Güney ABD, Meksika ve Peru'daki arkeolojik kazılar, meskalin içeren kaktüslerin 6000 yılı aşkın süredir törensel olarak kullanıldığını kanıtlıyor. Meskalin, çeşitli kaktüslerde yaygın olarak bulunan bir maddedir ve esas olarak peyote ve San Pedro kaktüslerinde bulunur.
